AMERICA LATINA E CARAIBI

I caffè prodotti in questa fiorente regione si distinguono per il loro corpo leggero,  e la spiccata acidità. Sono conosciuti per il loro tipico aroma, e per il loro retrogusto.

Brasile :

L'industria del caffè in Brasile iniziò la sua attività all'inizio del 1720 con l'innesto di giovani piante provenienti dalla Guiana Francese.  L'industria del caffè prosperò,  principalmente per il fatto che un terzo del suo territorio è adatto alla coltivazione del caffè. Dal 1845 il caffè Brasiliano rappresenta la parte più grande della produzione mondiale. Oggi in Brasile si produce circa il 36% del caffè del mondo, ma solo il Santos è considerato importante dall'industria del caffè. Un altro caffè, il Rio, è conosciuto anche per le sue qualità medicinali,  e a New Orleans viene spesso addizionato alla cicoria.  Il Bourbon Santos è  il caffè Brasiliano più fine, e i chicchi prodotti dalle piante dell'arabica sono piccoli e ruvidi nei primi tre anni di vita delle piante. Durante questo tempo il caffè prodotto viene chiamato Bourbon Santos. Con l'invecchiare degli alberi, i chicchi diventano più grandi e perdono di qualità. Vengono chiamati Santos dai chicchi piatti. Bandeirante è una famosa coltivazione di caffè Brasiliana che si trova spesso negli Stati Uniti. Il caffè Brasiliano viene generalmente prodotto utilizzando il procedimento a secco.  Il Brasile è il solo grande produttore soggetto al rischio delle gelate possibili dal primo giugno fino al 15 agosto. Nel 1975 in particolare, il gelo in Brasile, rappresentò un vantaggio per gli altri produttori di caffè.  Due gelate nel 1994 portarono una forte crescita dei prezzi del caffè in tutto il mondo.

Colombia :

Le prime piante di caffè furono portate in Colombia nel 1808 dai Missionari Gesuiti che  arrivarono dalle Antille Francesi. Una leggenda popolare vuole che uno dei missionari,  padre Romero, indusse la sua congregazione a  piantare gli alberi di caffè a titolo di penitenza. La Colombia produce ora circa il 12% del caffè del mondo, ed è seconda solo al Brasile per la produzione di caffè. L'importanza economica del raccolto è tale che tutte le macchine che entrano in Colombia vengono sottoposte a trattamento antibatterico per evitare eventuali danni alle coltivazioni. La maggior parte del caffè Colombiano è di alta qualità ma sfortunatamente, si è andata sempre più incrementando la produzione di diverse varietà con il risultato di diminuire la qualità media dei raccolti. I contadini coltivano il caffè ad elevate altitudini, ed utilizzando il metodo bagnato. Tre catene montane, chiamate Cordigliere, dividono in tre parti la Colombia da Nord a Sud. La Cordigliera Centrale e quella Orientale producono il caffè migliore. I caffè più conosciuti della Cordigliera Centrale sono: Medellin, Armenia, e Manizales, che prendono il nome dalle città dalle quali provengono. Il Medellin che è il più famoso ha un corpo pesante, un'aroma ricco ed un'acidità equilibrata. L'Armenia e il Manizales hanno un corpo e un'acidità più sfumati. I tre caffè vengono spesso esportati insieme con l'acronimo "MAM" . Nella Cordigliera Orientale i caffè più conosciuti sono il Bogotà e il Bucaramanga. Il Bogotà è considerato uno dei caffè più fini della Colombia, contiene un'acidità inferiore al Medellin, ma è ugualmente ricco e aromatico.

Costa Rica :

Nono produttore di caffè più grande al mondo, la piccola repubblica del Costa Rica ricevette le prime giovani piante da Cuba nel 1779. Viene coltivata solo l'Arabica in virtù di una legge che proibisce la coltivazione di Robusta. I coltivatori sono piccoli contadini organizzati in cooperative che formano una federazione che si occupa delle esportazioni. Si ottengono raccolti veramente abbondanti grazie a coltivazioni tecnolgicamente avanzate. Il caffè del Costa Rica cresce principalmente vicino alla capitale San Josè. L'altitudine e il clima moderato sono simili a quelli del Guatemala, benchè il terreno non sia alrettanto ricco. I più conosciuti di questi caffè sono il San Marcos di Tarrazu , il Tres Rios , l'Heredia , e l'Alajuela. Questi caffè vengono coltivati con il metodo bagnato, e hanno un corpo pieno e dolce, con un ottimo aroma ed un'acidità spiccata.   In Costa Rica i caffè che crescono sopra i 1200 metri vengono chiamati "strictly hard bean" mentre i caffè che crescono tra i 1000 e i 1200 metri vengono chiamati "good hard bean". I caffè del Costa Rica prendono solitamente il nome dall'appezzamento di terreno, dalla cooperativa, o dalla federazione dalla quale provengono. Uno dei più famosi appezzamenti di terreno che producono caffè è La Minita.

Repubblica Domenicana :

I caffè che provengono dalla Repubblica Domenicana, Haiti, Cuba e Porto Rico crescono ad  altitudini moderate ed hanno un corpo pieno, un'acidità moderata, ed un aroma delicato. Questi caffè prodotti con il metodo bagnato sono i migliori per la preparazione di miscele utilizzate per ottenere un espresso dal colore scuro. Cibao, Bani, Ocoa e Barrahona sono i quattro nomi con i quali vengono indicati nel mercato i caffè provenienti dalla Repubblica Dominicana.

Ecuador :

L'Ecuador produce una grande quantità di caffè e attualmente occupa la dodicesima posizione fra i produttori  di caffè del mondo. L'Ecuador produce nella stessa quantità sia di Robusta che di Arabica ma anche altri tipi che non appartengono a queste due categorie, e sono caratterizzati dal corpo lucente di dimensioni medie e dalla bassa acidità.

El Salvador :

I picchi vulcanici che caratterizzano il panorama di questo paese dell'America Centrale costituiscono un buon ambiente per la coltivazione del caffè. Quasi il 60% delle esportazioni del Salvador provengono dal caffè, e il 25% dei lavoratori sono impiegati nell'industria del caffè: questa cifra può comunque salire fino all'80% durante la stagione della raccolta. Il caffè è stato importato alla metà del 1800 dall'Honduras inglese e da Cuba. L'aroma del caffè Salvadoregno è mite, con buon equilibrio, un corpo medio, un'acidità spiccata ed un gusto dolce. Il miglior tipo di caffè Salvadoregno viene chiamato "stricty high grown" . Tutti i caffè vengono prodotti utilizzando il metodo bagnato.

Guatemala :

Il caffè è stato introdotto in Guatemala nel 1750 dai Missionari Gesuiti. L'industria fu  ulteriormente sviluppata dopo il 1860 quando i Tedeschi immigrarono in questo paese. Un quarto della popolazione del Guatemala vive sull'industria del caffè. Per lungo tempo, il caffè ha rappresentato il 70% delle esportazioni del paese, anche se oggi è sceso solo al 32%. Il Guatemala è ancora in sesta posizione nella classifica mondiale dei produttori di caffè. Comunque alcuni caffè migliori del mondo vengono prodotti negli altipiani del Guatemala Centrale. L'elevata altitudine ed il suolo ricco,  vulcanico cosparso di numerosi  crateri, creano le condizioni ideali per la produzione di caffè di alta qualità. Il clima moderato, con giorni caldi e notti fresche, permette al caffè di maturare lentamente, dandogli un'ottimo aroma. I nomi più conosciuti sul mercato sono l'Antigua , il Coban e l'Hueheutenago.  I caffè Guatemaltechi di alta qualità vengono prodotti utilizzando il metodo bagnato e hanno un'alta acidità e un corpo medio, con profumo speziato e un'aroma cioccolatoso. Il caffè Guatemalteco viene introdotto sul mercato cona varie gradazioni, con il grado più alto denominato "stictly hard bean" , che indica il caffè che cresce oltre i 1400 metri. Il secondo grado chiamato "hard bean", indica il caffè che cresce tra i 1200 e i 1400 metri.

Honduras :

Il caffè Honduregno prodotto con il metodo bagnato viene usato principalmente per la preparazione di miscele economiche. L'Honduras è l'ottavo produttore al mondo e punta ad incrementare i raccolti per diventare il maggior produttore di caffè dell'America Centrale. L'Honduras ricevette gli alberi del caffè Arabica dal confinante El Salvador, oltre che da altri paesi come il Brasile, il Costa Rica e l'Etiopia. Qui vengono coltivati alcuni tipi di caffè ma vengono mescolati a chicchi di qualità inferiore prima di essere esportati, rendendo cosi' difficoltosa la reperibilità delle migliori qualità.

Giamaica :

L'industria del caffè su questa isola Caraibica ebbe inizio nel 1725, quando il suo governatore importò delle giovani piante dalla Martinica e le piantò sul suo appezzamento di terreno. Dei 60000 contadini Giamaicani che ora coltivano il caffè, alcuni non producono più di 2 Kg. di chicchi all'anno. Le montagne occupano i quattro quinti della superficie del paese, con le Blue Mountains, a est che raggiungono un'altezza di 2000 metri. Il caffè viene piantato su terrazze tra 450 e i 1500 metri sopra il livello del mare ed è spesso ombreggiato da piante di avocado e di banane. E' la patria del Jamaican Blue Mountain, uno dei caffè più controversi del mondo. Caratterizzato una volta da un aroma ricco simile alla noce, da un'acidità brillante ed un aroma molto particolare. La recente sovrapproduzione, la mancanza di attenzione nella lavorazione e la speculazione, hanno generato un prodotto mediocre e sopravvalutato. Esiste anche confusione sul luogo nel quale realmente cresce questo tipo di caffè, e spesso dei caffè di minore qualità  vengono venduti con il suo nome. Jamaican High Mountain è il nome di riferimento di caffè di qualità più bassa che crescono ad altitudini minori del Jamaican Blue Mountains.  Entrambi i caffè vengono prodotti utilizzando il metodo bagnato. Non tutto il caffè prodotto sull'isola viene esportato. I Giamaicani bevono una grande quantità di caffè e usano parte del raccolto anche per preparare la specialità locale, un liquore chiamato Tia Maria.

Messico :

Gli alberi del caffè provenienti dai Caraibi furono introdotti in Messico alla fine del XVIII secolo. Oggi, il caffè rappresenta un terzo delle esportazioni agricole del paese, che occupa la quarta posizione nel mondo tra i produttori di caffè. Il Messico produce una grande quantità di caffè di scarsa qualità che vengono spesso usati per la preparazione di miscele forti dal colore scuro. Lo stato di Vera Cruz produce molti di questi caffè di media qualità nelle sue regioni meridionali, ma nelle montagne vicino alla città di Coatepec cresce un eccellente caffè chimato Altura Coatepec. Questi caffè di montagna, o altura, sono caffè dal corpo leggero, dal gusto dolce, con un sapore di cioccolato e retrogusto acido. Altura Orizaba ed Altura Huatusco sono altri eccellenti caffè che vengono prodotti nello stato di Vera Cruz. Anche lo stato di Oaxaca nelle montagne centrali produce alcuni buoni caffè, chiamati Oaxaca o Oaxaca Pluma. Il Chiapas, vicino al confine guatemalteco,  produce caffè conosciuti sul mercato con il nome di Tapachula che hanno reputazione di essere caffè biologici al di sopra della media. Tutti i caffè vengono prodotti utilizzando il metodo bagnato.

Nicaragua :

I migliori e più conosciuti caffè Nicaraguensi vengono prodotti con il metodo bagnato nelle regioni di Jinotega e di Matagalpa ed hanno il corpo lucente di medie dimensioni con la giusta acidità. Gli alberi da caffè Nicaraguensi producono chicchi grandi che generano un preparato dal gusto salato e dal corpo deciso.

Panama :

Panama è un paese produttore relativamente piccolo, ma ha due regioni molto diverse che  producono caffè profondamente differenti. Il caffè prodotto a Panama è dolce, brillante ed equilibrato e assomiglia a quello della regione di Tres Rios in Costa Rica. Questo caffè prodotto con il metodo bagnato viene spesso usato nelle miscele, ma è eccellente se usato per preparare le colazioni.

Perù :

A causa del suo carattere mite, il caffè Peruviano viene usato per preparare le miscele, come caffè che fornisce l'aroma di base. Alcuni buoni caffè si possono trovare in altura nelle Ande, nel Chanchamayo, e nell'Urubamba Valley;   il Perù settentrionale si è creato la reputazione di produttore di caffè di buona qualità, certificato come biologico.

Venezuela :

La maggior parte del caffè del Venezuela cresce tra i 300 e i 1500 metri nelle fasce di confine con la Colombia.  Il Venezuela produce circa 1 milione di sacchi di caffè all'anno ma ne esporta molto meno a causa dell'alto consumo interno. La miglior qualità di caffè Venezuelano cresce nella parte occidentale del paese vicino al confine Colombiano. Maraciabos,  cosi' viene chiamato questo caffè, prende il nome dal porto dal quale viene spedito. I Maraciabos più conosciuti sono il Cucuta , il Merida , il Trujillo , e il Tachira.  Il caffè che cresce nelle montagne orientali e viene chiamato Caracas, dal nome della capitale dello stato. I caffè Venezuelani differiscono dagli altri caffè che crescono nella regione per la loro minore acidità.

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Aggiornato il:  28 aprile 2007